Voici une petite documentation sur le XV ème Corps, formé de Provençaux et envoyé au combat dès le début de la Guerre de 1914-1918
En août 1914,
l’armée française passe la frontière (frontières de 1871) en Lorraine
après de très dures batailles. L’armée
allemande se replie puis contre attaque le 20 août 1914 à Morhange. Elle dispose d’une
artillerie puissante qui fait des ravages dans les rangs français
(rappelez-vous les pantalons rouges de nos soldats qui les désignaient à
l’ennemi comme des cibles parfaites)
L’Etat Major ordonne le repli
20 août : « A l’aube, nous rejoignons notre régiment près des marais de Bensdorf]. C’est alors que commence
l’attaque la plus violente qui soit ; le 15e Corps, déclenché tout entier, avance
malgré les canons, les mitrailleuses et les mausers, Les hommes ayant de l’eau
et de la boue jusqu’à la ceinture – beaucoup se sont noyés en cet endroit. Vers
10 heures du matin, la situation, qui semblait nous sourire jusque-là, est
singulièrement changée ; le canon ennemi crache à 3 300 mètres seulement
et nous n’avons aucun abri alors que l’armée boche est solidement retranchée
sur des hauteurs constituant des points stratégiques admirables. Vers 11
heures, les bataillons de chasseurs qui donnaient I ‘assaut commencent à
fléchir avec d’effroyables pertes. Ordre est donné de se replier sur
Dieuze ; alors commence une retraite sur l’arrière sous les 210 allemands,
les mitrailleuses de l’infanterie, cependant que, la rage au cœur, des clairons
sonnent encore la charge. »
« Carnet d’un soldat du 3e RI de
Digne/Hyères
Le 21 août
Joffre accuse le XVe Corps de ne pas avoir tenu sous le feu et d’être
responsable de la défaite
Le journal « Le Matin » du 24 août reprend cette
accusation sous la plume de Clémenceau
« …Notre
15e Corps a cédé à un
moment de panique et s’est enfui en désordre sans que la plupart des officiers
aient fait paraît-il tout ce qui était de leur devoir pour l’empêcher… On
connaît la nature impressionnable des méridionaux. Ils sont capables d’aller
jusqu’aux extrémités de la vaillance et je suis sûr qu’à l’heure présente, ils
ne souhaitent rien tant que de se réhabiliter ; Ce jour là ils ont
déplorablement failli et paraît-il avec trop d’ensemble. Qu’on les encadre et
qu’on les mène au plus fort du feu pour leur donner sans retard la chance de
réparation à laquelle leur passé leur donne droit! »
«
Le Matin : Mistre Rimbaud « Des Républicains diffamés pour l’exemple 2004 »
Les parlementaires de toute la Provence s’insurgent contre
ces diffamations et le gouvernement publie un démenti. Mais le mal est fait.Il
fallait un responsable de ces journées désastreuses Ce sont les Provençaux.
A partir de là, ils vont subir insultes et vexations. Dans
les hôpitaux certains refusent de soigner les blessés du Sud. Cependant
l’indignation progresse et le XVe Corps a été réhabilité à la fin de la Guerre
« La
fédération de l’arrondissement de Toulon invite chaque union locale des poilus
à organiser dans la commune, le jour des fêtes officielles de la Victoire une
manifestation publique pour confondre les calomniateurs du 15e Corps, en déclarant simplement mais
avec fierté légitime, que nous tenons à honorer les gens de chez nous, les
poilus de Provence qui ont vengé héroïquement l’honneur de notre pays, des
imputations mensongères de quelques politiqueurs. La calomnie est l’arme des
envieux !
La
fédération engage chaque union des poilus à réclamer et à obtenir du comité
local ou de la municipalité une inscription lapidaire sur le monument projeté à
la mémoire des tués à l’ennemi pour transmettre à la postérité le souvenir des
actes mémorables des hommes du 15e corps »
3 Le Petit Var du 3 juillet 1919
L’initiative de la commune de Pierrefeu marque une date dans les annales de Provence.
Celle-ci dénomme une place
« soldats du 15e corps » ;
D’autres communes feront de même.
" Sur
ces tombes de nos camarades dormant pour toujours sous la terre aimée de notre
belle Provence, nous jurons de lutter sans relâche pour détruire l’opinion qui
a été le néfaste résultat d’une odieuse calomnie pour obtenir qu’un solennel
hommage soit rendu à la vaillance du 15e corps."
14 juillet 1919 Gensollen maire d'Hyères
Michelle Matalia
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